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Als Fossiliensammler finden wir von den Seeigeln gewöhnlich nur die Corona oder die losen Stacheln. Ein Glücksfall ist es, wenn uns der Fund einer Corona mit ihren dazugehörigen Stacheln gelingt. Etwas ganz Besonderes ist es, das noch erhaltene Kauwerk zu entdecken. Schauen wir uns die Anatomie der Seeigel einmal genauer an, so bemerken wir weitere Bestandteile auf der Gehäuseoberfläche dieser Tiere: Es sind u.a. die Ambulakralfüßchen, diese werden wir fossil sicherlich nicht finden, da sie aus Weichmaterial bestehen, das die Zeit nicht überlebt. Finden kann man die kalkigen Teile der Zangen oder Pedicellarien. Diese fossil zu finden ist schon extrem selten und es bedarf großer Aufmerksamkeit und Erfahrung, diese zu erkennen, was im Gelände leider nicht möglich ist, da die Größe im Millimeterbereich liegt! Diese kleinen Besonderheiten kann man nur zu Hause unter dem Mikroskop ausmachen.

Zurzeit habe ich von drei Fundstellen fossile Pedicellarien in meiner Sammlung:

Der erste Fund zweier Pedicellarien stammt aus dem Schlämmmaterial eines Schwammes bei der Suche meiner Frau nach Schwammnadeln. Sie stammen aus dem Campan von Misburg bei Hannover - klein, glasklar und 75 Millionen Jahre alt. Da sie längere Zeit in der Säure lagen, müssen sie voll verkieselt sein. Nach dem ich die beiden Exemplare fotografiert hatte (Abb 1), fertigte Dr. Chr. NEUMANN vom Humboldt-Museum in Berlin weiter Aufnahmen mit dem Rasterelektronenmikroskop. Dessen Bilder zeigen die Pedicellarien auf hervorragende Weise mit allen ihren Einzelheiten! (Abb. 2-5 )

Den zweiten Fund machten wir auf den besonders gut erhaltenen Acrosalenien-Coronen aus dem Dogger (Jura) von Landaville in Frankreich. Diese Exemplare sind sogar über 160 Mill. Jahre alt. Wenn ich im ersten Absatz von „Glücksfall“ und „Besonderheit“ spreche, so muss ich hier von „dem perfekten Fund“ sprechen, denn hier haben wir die Corona mit Stacheln, dem Kauwerkzeug und den Pedicellarien (Abb. 6 u. 7 ).

Bekanntlich sind aller guten Dinge DREI. So fand ich nach langem Suchen den dritten Seeigel mit Pedicellarien. Es handelt sich um einen 300 Mill. Jahre alten Archaeocidaris blairi aus dem Karbon von Texas USA, der schon lange in meiner Sammlung lag. (Abb. 8 u. 9)

Sehr gut beobachten kann man die Zangen bei rezenten Seeigeln, die noch ihr Stachelkleid besitzen. Was sind Pedicellarien? Die als Pedicellarien bezeichneten Greifzangen (umgewandelte Stacheln) der Seeigel sind millimetergroße Gebilde zwischen den Stacheln der Tiere. Entdecker der Pedicellarien ist BASTER, der diese Teile 1762 als erster gesehen hatte und er beschreibt ihre Bewegungen, die sie zwischen den Stacheln stehend ausführen. Lange Zeit hat man sie als Parasiten angesehen, bis PERRIER 1863 in seinem Werk die Grundlage für unsere Kenntnisse des Skelettbaues dieser Organe legte. Der Körper der Pedicellarien setzt sich zusammen aus einem Kopfteil, welcher aus drei, selten aus vier oder fünf verkalkten Zangenbacken besteht und dem mehr oder minder langen Stiel, mit dem sie auf dem Gehäuse befestigt sind. Im unteren Teil des Stiels befindet sich ein zentral gelegener Kalkstab. Ein Weichkörper überzieht diesen Kalkstab und bildet den oberen Teil des Stieles. In diesem Weichkörper liegen die Muskeln und Nerven, die für die Beweglichkeit der Zangen und des Stiels zuständig sind. Nach der Größe, ihren Positionen und Aktivitäten teilt man die Pedicellarien (lat. pedicellus > kleiner Stiel) in vier Typen ein (Abb. 10 u. 11).

1. Scharfe Einstichzähne gefolgt von kürzeren Zahnspitzen kennzeichnen die globiferen Pedicellarien oder auch Giftzangen. Auf der Zangenaußenseite und oft auch am Stiel tragen diese Zangen ihre Gifttaschen. Die globiferen Pedicellarien sind die Schutzwaffen der Seeigel auf Leben und Tod. Bei schwachen Reizen, wie Berührungen der Haut, bilden die Stacheln zur Abwehr einen dichten Lanzenwall. Bei Annäherung eines Feindes lösen die Duftstoffe (chemische Reize) eine Reaktion aus. Die Stacheln legen sich auseinander und die Giftzangen strecken sich in Richtung zum Feind und beißen zu. Durch einen Sperrmechanismus reißt das gesamte Köpfchen ab und verbleibt in Körper des Gegners.

2. Weiter nach außen ragen die tridentalen Pedicellarien – die Klappzangen. Sie zeichnen sich durch ihre langen, schlanken Zangen aus. Sie sind die größten und beweglichsten Formen dieser Organe. Sie können ungemein rasch zugreifen und festhalten.

3. Die einfachste Bauweise unter den Zangen zeigen die ophiocephalen Pedicellarien – die gezähnten Beißzangen. Sie stehen bei regulären Seeigeln oft gruppenweise auf der Mundmembran sowie verteilt auf der Schale. Sie sind unter anderem verantwortlich für den Transport der Speise zum Mund.

4. Die kleinen, blattförmigen trifoliaten  Pedicellarien arbeiten auf der Körperoberfläche als Putzorgan zum Aufnehmen kleinster Partikel. Diese Gruppe sind die kleinsten Pedicellarien auf der Gehäuseoberfläche. Sie säubern Corona und Stacheln von Fremdkörpern jeglicher Art und befreien den Seeigel von fremden Tieren, welche sich auf ihm festsetzen wollen. Selbst der eigene Kot, der am Scheitelpunkt des Seeigels austritt, wird von ihnen entfernt. Da sie nicht aus kalkigem Material bestehen, sind sie selten zu finden.

In seinem Buch „Die Echinodermen des Schweizer Jura“ zeigt H. HESS sehr anschaulich, wie der Seeigel mit Hilfe der Pedicellarien auf einen Angriff reagiert (Abb. 12 - 14)